L’Islande en un coup d’œil

Vous trouverez ci-dessous une description des différentes régions de l’Islande.

L’Islande est un pays aux contrastes géologiques extrêmes. Elle est largement connue sous le nom de « Terre de feu et de glace ». Elle abrite certains des plus grands glaciers d’Europe et certains des volcans les plus actifs du monde. L’Islande est aussi le pays de la lumière et de l’obscurité. Les longues journées d’été, avec près de 24 heures d’ensoleillement, sont contrebalancées par les courtes journées d’hiver, avec seulement quelques heures de clarté. La meilleure période pour visiter l’Islande s’étend de juin à septembre, ce qui correspond à la haute saison. Toutefois, si vous souhaitez voir des aurores boréales, il est préférable de le faire entre septembre et avril, les mois de février et mars étant les plus propices pour profiter de quelques heures de lumière du jour.

L’Islande est une île relativement grande située dans l’océan Atlantique. Son voisin le plus proche est le Groenland, à 286 km, suivi des îles Féroé à 420 km, de l’Écosse à 795 km et de la Norvège à 950 km.

Près de 80 % du pays étant inhabité, l’Islande se compose essentiellement de plateaux, de pics montagneux et de plaines fertiles. Le pays compte de nombreux fjords et glaciers longs et profonds, dont le plus grand d’Europe, le Vatnajökull. Le paysage est caractérisé par des chutes d’eau, des geysers, des volcans, des plages de sable noir et des champs de lave fumants et étranges. Le point culminant de l’Islande est le Hvannadalshnjúkur, à 2119 m au-dessus du niveau de la mer. Plus de 11 % du pays est recouvert de glaciers.

Formée il y a environ 25 millions d’années, l’Islande est l’une des plus jeunes masses terrestres de la planète et abrite par conséquent certains des volcans les plus actifs du monde. L’île doit son existence à un point chaud volcanique créé par une fissure dans la dorsale médio-atlantique, où les plaques tectoniques eurasienne et américaine se rencontrent. La masse continentale continue de croître d’environ 5 cm par an, car elle se divise plus largement aux points de rencontre des deux plaques tectoniques. Les derniers volcans à être entrés en éruption sont l’Eyjafjallajökull en 2010 et le Grímsvötn en 2011. C’est d’ailleurs l’éruption de 2010 qui a rendu l’Islande plus populaire, puisque tous les vols en provenance et à destination de l’Europe ont été annulés en raison des gros nuages de fumée épaisse qui flottaient dans le ciel.

Quelques chiffres :

• Population : 360,000
• Capitale : Reykjavik : Reykjavik
• Population de la capitale : 220 000 habitants
• Aéroport international : Keflavik, à 50 km de Reykjavik
• Température moyenne en été : 12-18°C, hiver : 0°C
• Pourboires : Pas de coutume en Islande
• Monnaie locale : Couronne islandaise.
• Les cartes bancaires et les cartes de crédit sont les meilleurs moyens de paiement.
• Un pays sûr : En 2019, selon le Global Peace Index, l’Islande est l’un des pays les plus sûrs au monde.
• Visa : L’Islande fait partie de l’espace Schengen et aucun visa n’est nécessaire pour un voyage de moins de 90 jours.

La capitale de l’Islande – Reykjavik

Le centre-ville de Reykjavík est le centre de la scène culturelle et artistique islandaise. Pendant la journée, la culture du café règne en maître, avec le bourdonnement des conversations. Le soir venu, les gens commencent à se régaler dans les excellents restaurants de la ville, où les ingrédients locaux sont servis avec de l’agneau frais, des fruits de mer ou du gibier. Reykjavík est une ville aux contrastes audacieux : elle est à la fois cosmopolite et petite ville, dynamique et sophistiquée, jeune dans l’âme et pourtant chargée d’histoire. De nombreux monuments, anciens et nouveaux, valent également le détour, notamment le nouveau centre musical et de conférence Harpa, situé en bord de mer. Heureusement, tout ce qui se trouve à Reykjavik est facilement accessible : musées, galeries, théâtres, cafés et piscines, par exemple. C’est donc à pied ou à vélo que l’on peut le mieux explorer la ville.

Reykjanes

La péninsule de Reykjanes regorge de merveilles naturelles, en plus du célèbre Lagon bleu et d’une série de phares. Abritant l’aéroport international de Keflavik, le plus fréquenté d’Islande, Keflavík est la principale porte d’entrée de l’île. La péninsule de Reykjanes possède plusieurs zones géothermiques à haute température, dont trois ont été exploitées pour produire de l’électricité. L’exposition sur l’énergie géothermique des champs de lave d’Hellisheiði permet aux visiteurs de découvrir non seulement l’énergie géothermique, mais aussi l’histoire géologique fascinante de la région. Sur la péninsule de Reykjanes, la jonction entre les plaques tectoniques européenne et américaine de la croûte terrestre est plus visible et plus compréhensible que partout ailleurs. Il n’est donc pas étonnant que la péninsule soit aujourd’hui désignée comme le géoparc de Reykjanes, qui n’est pas seulement un paysage à admirer et à étudier, mais aussi un véritable foyer d’activités récréatives. Le paysage dramatique et accidenté comprend des cratères volcaniques, des grottes, des champs de lave, des eaux géothermiques et des sources chaudes, ainsi qu’une variété de restaurants, de musées, d’églises, de phares et de festivals.

Le sud

La côte sud de l’Islande abrite certaines des attractions touristiques les plus visitées du pays. La côte est réputée pour sa beauté et les villes qui la bordent sont célèbres pour leurs fruits de mer. Des magnifiques chutes d’eau aux glaciers imposants, le sud de l’Islande regorge de paysages naturels et de nouvelles merveilles se dévoilent à chaque tournant. Avec la route du Cercle d’or qui relie le parc national de Þingvellir, Gullfoss et Geysir, l’Islande du Sud est une destination très prisée des visiteurs, car ces trois sites sont des incontournables pour les touristes qui viennent en Islande depuis des siècles.

Plus à l’est, le long de la côte, vous trouverez la chute d’eau de Skógafoss, le lagon glaciaire de Jökulsárlón, le glacier Vatnajökull et bien d’autres merveilles naturelles. Le sud est riche en histoire et en culture. Les événements des sagas sont évoqués de diverses manières le long de la côte, et de nombreux musées de la région célèbrent les coutumes et le patrimoine islandais. Une grande partie des produits agricoles du pays provenant de la région, le sud est également un excellent témoin de la culture gastronomique islandaise.

L’ouest

L’ouest de l’Islande est l’une des régions les plus divisées sur le plan géologique. Ses merveilles naturelles constituent un échantillon presque exhaustif de tout ce que l’Islande a à offrir, des volcans endormis aux chutes d’eau majestueuses, en passant par une flore et une faune variées. L’ouest de l’Islande est un monde où la culture, la nature et l’histoire se complètent pour créer une expérience unique.

Cette vaste région est composée de fjords, de vallées, de cratères, de glaciers et de volcans. De superbes randonnées sont possibles dans les environs d’Akranes et de Hvalfjörður. La montagne Akrafjall et la plus haute chute d’eau d’Islande, Glymur, se trouvent à moins d’une heure de Reykjavík. Visitez la propriété familiale de l’écrivain médiéval Snorri Sturluson à Reykholt et découvrez le bain géothermique artificiel dans lequel il devait souvent laisser son esprit vagabonder. Ou découvrez le grand poète viking Egill Skalla-Grímsson. Ce ne sont là que quelques exemples des sites intéressants que l’on peut trouver dans l’ouest de l’Islande, où la nature est inextricablement liée à l’histoire des peuples. Regardez autour de vous, l’histoire est partout à découvrir. Les magnifiques paysages et la faune du parc national de Snæfellsjökull, le seul parc national islandais qui s’étend jusqu’à la mer. Le mystique volcan Glacier Snæfellsjökull a inspiré des artistes et des poètes à travers les siècles, étant l’un des sept plus grands centres d’énergie sur Terre. Snæfellsjökull est le cadre du voyage de Jules Verne au centre de la Terre. Snæfellsnes offre un cadre naturel magnifique et a reçu le prix « Earth Check » pour sa communauté durable en 2008. De Snæfellsnes, vous pouvez passer à Dalir, lieu de naissance des grands explorateurs Eirík le Rouge et son fils Leif le Chanceux, les premiers Européens à avoir posé le pied en Amérique. Les courtes distances entre les destinations populaires permettent de profiter de la région à un rythme confortable tout au long de l’année, alors n’oubliez pas de ralentir dans l’ouest de l’Islande.

Les fjords de l’ouest

L’un des secrets les mieux gardés de l’Islande est sans aucun doute le coin nord-ouest du pays, où l’on peut découvrir la paix et la tranquillité de la région connue sous le nom de fjords de l’Ouest. L’isolement a préservé la région d’une nature sauvage relativement intacte. Largement inhabités, les fjords d’Islande sont souvent désignés par les guides de voyage comme une destination d’excellence et constituent un passage obligé pour tout explorateur sérieux. Hornstrandir est situé dans le coin nord-ouest des fjords de l’Ouest, une péninsule inhabitée et une réserve naturelle qui est un refuge pour les renards arctiques et une variété d’oiseaux. La falaise ornithologique de Látrabjarg, sur le côté ouest des fjords de l’Ouest, qui, en plus d’abriter près de la moitié de la population mondiale de certaines espèces d’oiseaux, est également le point le plus à l’ouest d’Europe. Le spectaculaire Dynjandi, une série de chutes d’eau d’une hauteur cumulée de 100 mètres, est également à voir.

Le Nord

Le Nord abrite la deuxième plus grande zone urbaine d’Islande, Akureyri, située dans le plus long fjord d’Islande, l’Eyjafjörður, qui bénéficie d’une météo clémente. Akureyri, riche en culture et en histoire, s’enorgueillit d’un charmant centre-ville rempli de maisons en bois de la fin du XIXe siècle. En été, les golfeurs peuvent profiter du soleil de minuit à l’Arctic Open. Le nord de l’Islande abrite également de nombreuses villes côtières historiques. De nombreuses villes du nord sont consacrées à la vie marine. Le musée de la baleine de Húsavík et le centre du phoque de Hvammstangi sont deux options pour les visiteurs. À proximité, dans la partie nord du parc national de Vatnajökull, se trouvent l’impressionnant canyon d’Ásbyrgi et la chute d’eau de Dettifoss, la plus puissante d’Europe. Le lac Mývatn, situé à proximité, et les zones humides qui l’entourent offrent une variété exceptionnelle d’oiseaux aquatiques et de formations rocheuses.

L’Est

L’est de l’Islande offre de nombreuses possibilités d’exploration. Les plus grandes formations de rhyolite d’Islande directement accessibles depuis une zone habitée se trouvent autour de Borgarfjörður Eystri, tandis que d’impressionnantes chambres magmatiques remplies de dépôts minéraux colorés peuvent être vues et visitées le long de la côte est. Pendant les mois d’été, l’est de l’Islande devient un centre créatif pour les artistes et les jeunes de toute l’Islande et de l’étranger, grâce à une variété de festivals de musique et d’art qui ont vu le jour et se sont progressivement développés au cours des dernières années. Les possibilités de randonnées pédestres et équestres sont également nombreuses, y compris dans les vastes zones inhabitées bien cartographiées. Le tourisme hivernal, comme le ski et la conduite sur neige, est également important. L’est du pays accueille également plusieurs festivals artistiques et musicaux intéressants tout au long de l’année. Dans le sud-est, le glacier Vatnajökull – le plus grand d’Europe – est un spectacle imposant et spectaculaire.