Jeudi dernier (30 juillet), une avalanche sur Broad Peak (8047m) situé dans la chaîne du Karakoram à la frontière entre le Pakistan et la Chine, a emporté 10 alpinistes dont 6 Sherpa. Il est important de comprendre que ces Sherpas n’étaient pas seulement des « porteurs », mais des alpinistes hautement compétents et expérimentés qui accompagnaient les équipes sur cette montagne, l’un des 14 sommets de plus de 8000m au monde.

Pour ceux qui me connaissent, vous savez ma passion pour la montagne mais aussi mon amour profond pour le Népal et pour le peuple Sherpa. Chaque fois qu’une tragédie de cette ampleur survient, je repense à mon expérience à l’Everest et à l’admiration immense que j’ai développée pour ces personnes extraordinaires. Je les considère souvent comme certaines des personnes les plus généreuses, humbles et bienveillantes que j’ai eu la chance de rencontrer.

Parmi les victimes se trouvait Nirmal « Nims » Purja, figure légendaire de l’alpinisme moderne et détenteur du record pour l’ascension des 14 sommets de plus de 8 000 mètres dans le temps le plus rapide. Comme mon Sherpa Dawa (Danuru), avec qui j’ai partagé deux mois sur la montagne, il consacrait son expérience et ses compétences à accompagner ceux qui avaient le rêve de se dépasser en gravissant les plus hauts sommets du système himalayen. Comme Dawa, la sécurité de ses clients demeurait toujours une priorité absolue, parfois même au-delà de sa propre sécurité.

Peu de professions exigent un tel engagement face à un danger aussi permanent. Nous pensons beaucoup aux pompiers et aux pilotes qui combattent les feux de forêt pour protéger nos communautés, mais n’oublions pas les sauveteurs qui affrontent les tempêtes, les guides qui interviennent en montagne et tous ceux qui avancent vers le danger pour protéger les autres.

Les Sherpas acceptent de mettre leur propre vie en jeu pour accompagner et sécuriser les alpinistes. Leur terrain d’intervention n’est pas une ville en crise ou une mer déchaînée : c’est la montagne, un environnement où la nature impose ses propres règles et où chaque décision peut être une question de vie ou de mort.

Pourtant, saison après saison, ils retournent sur ces montagnes avec une humilité remarquable. Leur métier est aussi leur passion, mais surtout un moyen de faire vivre leurs familles et leurs communautés.

Ayons une pensée pour toutes les personnes disparues lors de cette avalanche, et particulièrement pour celles et ceux qui continuent d’œuvrer dans l’ombre afin de nous aider à réaliser nos rêves tout en veillant sur notre sécurité.

Om Mani Padme Hum.

Puissent leurs âmes trouver la paix, et leur compassion continuer de guider ceux qui marchent dans les montagnes. Bonne transition vers une nouvelle existence.